Rio - O argentino Guillermo Coria, 153º colocado na Corrida dos Campeões, venceu neste domingo o Challenger de São Paulo, terceira etapa da Copa Ericsson 2000. Ele derrotou na final Tomas Behrend, brasileiro que tem cidadania alemã e disputa o Circuito Mundial pela Alemanha, por 2 sets a 0 (7/5, 6/1).

O torneio foi disputado em quadras de saibro, teve premiação de US$ 100 mil e não contou pontos para a Corrida.

Coria havia vencido também a segunda etapa da Copa Ericsson, disputada em Lima, Peru; o brasileiro Fernando Meligeni foi o campeão da primeira, em Guadalajara, México.

Considerado uma revelação do tênis argentino desde os tempos de início de carreira juvenil, Coria não começou bem na partida. Teve seu saque quebrado logo no primeiro game e Behrend chegou a abrir 3/1. Mas o argentino não se entregou e buscou o jogo, vencendo o primeiro set em 7/5.

Na segunda série, Coria seguiu embalado e não deu chances a Behrend. Quebrou o saque de Behrend no segundo e no sexto game e depois sacou para a vitória, sem se importar com a torcida brasileira, que praticamente lotou as arquibancadas do Paineiras, e vibrando muito ao fazer o último ponto da partida.

"Acho que a chave do jogo foi a minha consistência. Fui mais sólido no fundo de quadra e ele falhou nos momentos importantes", disse o campeão, que no ano passado ergueu o troféu juvenil de Roland Garros. "Estou muito feliz de ter conquistado o segundo título da Copa Ericsson. Ficar invicto durante duas semanas seguidas é uma sensação muito boa."

Com a vitória, Coria assegurou 70 pontos na Lista de Entrada ATP, em que é o 131° colocado, ganhou um cheque de US$ 14.400 e ainda 75 mil milhas da Delta Air Lines. Além disso, ele é agora o líder da corrida para La Gran Copa, que será disputada em dezembro, no Rio de Janeiro. Em seguida, vem o brasileiro Fernando Meligeni.

A Copa Ericsson é o maior circuito de torneios Challengers da América Latina, distribuindo US$ 100 mil em prêmios em cada uma das sete etapas, e US$ 200 mil em prêmios na La Gran Copa, o Masters. São Paulo foi a terceira etapa classificatória da competição, que já foi disputada em Guadalajara (México) e Lima (Peru).

De São Paulo, a Copa Ericsson segue para Santiago, Montevidéu, Buenos Aires e San José, encerrando com o Masters, na capital carioca, a partir do dia 11 de dezembro.

L! Sportpress e Redação Terra