O técnico Pat Riley, tetracampeão da NBA com o Los Angeles Lakers na década de 80, pode atingir hoje uma marca histórica na estréia do Miami Heat na competição 2000/2001: a milésima vitória em temporadas regulares. Ele seria o segundo treinador a conseguir o feito, depois de Lenny Wilkens, que atualmente dirige o Toronto Raptors. Para isso, o Miami precisa vencer em casa o Orlando Magic, melhor time da pré-temporada, no clássico da Flórida, às 23h de Brasília.
Pela rivalidade regional e as dificuldades que vem enfrentando em outubro, uma boa estréia teria um sabor especial para o técnico do Heat. O pivô Alonzo Mourning, melhor jogador de defesa da temporada passada, ficará um ano fora, com uma doença nos rins. Para suprir a falta de Zo no garrafão, Riley tem de apostar no limitado reserva Duane Causwell e no entrosamento dos "bad boys" recém-contratados Brian Grant e Anthony Mason.
“O tempo de lamentações acabou. Algum jogador pode até querer usar a doença de Mourning como desculpa para um eventual fracasso, mas não aceitarei isso”, disse Riley.
As marcas registradas do técnico do Miami são a prioridade defensiva, personalidade forte e o gosto por ternos e sapatos caros em quadra.
“O Heat perdeu sua grande referência debaixo da cesta, mas continuará sendo um dos maiores times do Leste. Por quê? Porque eles têm Pat Riley no banco e ele sempre inventa algo novo, é um grande treinador”, afirmou o ala Grant Hill, que junto com Tracy McGrady faz do Orlando Magic candidato a sensação da nova temporada.
O técnico do Orlando é Glenn Doc Rivers, eleito o melhor em 2000 por quase ter levado aos playoffs um time sem nenhum destaque individual. Agora, tem dois astros nas mãos. Será um duelo tático à parte.
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