Rio - Somente por terem chegado às semifinais da Copa Mercosul, River Plate, da Argentina, e Vasco, Palmeiras e Atlético-MG, já garantiram o depósito de US$ 1,6 milhão (R$ 3 milhões) em seus cofres. Esta premiação aumentará para as duas equipes que conseguirem chegar à final.

O campeão receberá ainda US$ 3 milhões (R$ 5,8 milhões), enquanto o vice ficará com mais US$ 1 milhão (R$ 1,9 milhão).

As semifinais terão início no dia 22, com o River Plate recebendo o Vasco, em Buenos Aires, e o Palmeiras enfrentando o Atlético-MG, em São Paulo. A volta acontecerá uma semana depois, com as partidas no Rio e em Belo Horizonte.

Dos quatro times participantes, somente o Palmeiras pode conquistar o título da Mercosul pela segunda vez. Em 1998, o Verdão superou o Cruzeiro, enquanto um ano depois, o campeão foi o Flamengo em cima do próprio Palmeiras. Mesmo que não passem das semifinais, River Plate, Vasco e Atlético-MG já garantiram suas melhores campanhas na competição.

O máximo que o River havia conseguido foi chegar às quartas-de-final, em 98. Já o Vasco, pela primeira vez, conseguiu passar da fase inicial. Por seu lado, o Atlético-MG está estreando na Mercosul.

Confira a artilharia:
6 gols - Romário (Vasco), André (Atlético-MG) e Barijho (Boca Juniors)
5 gols - Petkovic (Flamengo) e Franco (Peñarol)
4 gols - Guilherme (Atlético-MG), Adriano (Palmeiras), Cardetti (River Plate), Pandolfi (Boca Juniors), Esteche (Olimpia), Domizi (Independiente) e Ferreira (Cerro Porteño)

Relação dos campeões:
1998 - Palmeiras (campeão) e Cruzeiro (vice)
1999 - Flamengo (campeão) e Palmeiras (vice)

L! Sportpress