São Paulo – Mesmo depois de sair na frente três vezes no placar, o Flamengo acabou sendo eliminado da Copa Mercosul ao perder por 4 a 3 com o River Plate, em jogo que terminou na madrugada desta quinta-feira, no estádio Monumental Del Núñez, em Buenos Aires.

Na partida de ida, no Maracanã, o clube carioca havia perdido por 2 a 1.

Com o resultado, o River vai ter pela frente o Vasco, que bateu no Rosario, na semifinal do torneio sul-americano. No outro confronto, se enfrentam Palmeiras e Atlético-MG.

Ao contrário do que muitos pensavam, Zagallo não escalou o time com três volantes. Alex foi o escolhido para começar como titular, mostrando que o Flamengo estava disposto a buscar a vitória. Por seu lado, o River Plate, que só precisava do empate para se classificar, começou atacando.

Numa pressão inicial incrível, os argentinos estiveram perto de marcar por duas vezes com menos de cinco minutos de jogo, com Coudet e Saviola, que esbarraram nas defesas de Júlio César. O Flamengo soube resistir e equilibrou as coisas a partir dos 15 minutos.

No River, Aimar comandava os principais lances e só era contido com faltas. Aos 26 minutos, o time carioca sofreu um importante desfalque, já que Gamarra saiu de campo reclamando de dores na coxa direita, sendo substituído por Fernando. Dois minutos depois, o Flamengo teve sua primeira grande chance. Num contra-ataque rápido, Juan rolou para Rocha, que bateu em cima de Bonano.

O Flamengo cresceu de produção e voltou a incomodar com Petkovic, que jogou por cima ao tentar encobrir o goleiro argentino. O River sentiu a pressão e tentou responder com Ortega, que atacava, sobretudo, pela direita, em cima de Bruno Carvalho. A maior chance da equipe argentina aconteceu já nos acréscimos da primeira etapa. Ortega cruzou da esquerda, Aimar tentou bater de primeira, mas errou. Na sobra, Saviola chutou forte, para excelente defesa de Júlio César.

O Flamengo não deixou nem o River Plate respirar na volta para o segundo tempo. Num lance de sorte, com 25 segundos, Petkovic tentou tocar para Adriano, a bola desviou em Trotta e sobrou limpa para Edílson bater sem chances para Bonano.

Os argentinos não demoraram a absorver o impacto do gol, e aos oito minutos chegaram ao empate. Zapata cruzou da esquerda, Adriano subiu junto com Trotta e acabou cabecando para trás. A bola estava em cima da linha, quando Saviola, também de cabeça, empurrou para o fundo da rede. O River por pouco não aumentou aos 13, novamente, com Saviola, que chutou em cima de Júlio César, após falha de Leandro Ávila.

O time argentino foi ao ataque, tentando resolver logo. Na ânsia de marcar, o River Plate se descuidou numa cobrança de escanteio, aos 18 minutos. O Flamengo puxou contra-ataque rápido com Petkovic desde o campo de defesa. Na entrada da área, o sérvio tocou para Juan, que bateu com categoria no canto esquerdo de Bonano para deixar a equipe de novo na frente do placar.

O gol fez bem ao Flamengo, que passou a dominar o jogo. O River até respondeu com Yepes e Ortega, mas pareceu se abater. Num lance isolado, aos 38 minutos, aconteceu novo empate. Aimar bateu com perfeição uma falta da entrada da área no ângulo esquerdo de Júlio César, sem chances para o brasileiro. A resposta rubro-negra veio na mesma moeda dois minutos depois. Petkovic bateu falta e acertou o ângulo direito de Bonano para deixar o Flamengo em vantagem: 3 a 2.

Após o gol, houve confusão e Leandro Ávila e Berizzo foram expulsos. Um minuto depois, Maurinho trocou tapas com Aimar e apenas o jogador do Flamengo foi expulso, prejudicando o time carioca. O resultado levava a decisão para os pênaltis, mas o castigo aconteceu a um minuto do fim. Adriano tentou ajudar a defesa e acabou atrapalhando. A bola sobrou para Cardetti, que completamente solto, empatou novamente.

Com menos um jogador e com o empate que não lhe interessava, o Flamengo desanimou e, aos 47 minutos, Ortega ainda fez mais um para o River, tocando por cima de Júlio César. O time argentino enfrenta agora o Vasco nas semifinais, com o primeiro jogo acontecendo em Buenos Aires.

	River Plate			Flamengo
		4	X	3
	Ficha Técnica
Local	estádio: Monumental de Núñez, Buenos Aires
Público	não divulgado
Renda	não divulgada
Cartão amarelo	Yepes, Sarabia, Aimar e Ortega (River Plate); Edílson (Flamengo)
Cartão vermelho	Berizzo (River Plate); Leandro Ávila e Maurinho (Flamengo)
Gols	River: Saviola (53'), Aimar (83'), Cardetti (89') e Ortega (90+2') Flamengo - Edílson (46'), Juan (63') e Petkovic (85')
Juiz	Epifânio Gonzalez (Paraguai)
River Plate	Bonano, Sarabia, Trotta, Yepes e Placente; Coudet (Gancedo), Berizzo, Zapata (Cardetti) e Aimar; Ortega e Saviola (Hernán Díaz) - Técnico: Américo Gallego
Flamengo	Júlio César, Maurinho, Juan, Gamarra (Fernando) e Bruno Carvalho; Leandro Ávila, Rocha, Alex (Bruno Quadros) e Petkovic; Edílson (Denílson) e Adriano - Técnico: Zagallo

Redação Terra/L!Sportpress