São Paulo - Um dos maiores nomes da história do atletismo mundial, o queniano Paul Tergat é o primeiro nome confirmado para a 76ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre, a principal prova de rua da América Latina, e que fecha o ano esportivo no dia 31 de dezembro. Com quatro títulos conquistados na disputa brasileira, Tergat, bicampeão mundial de Meia-Maratona e medalha de prata nos 10 mil metros em Sydney em 2000, vem a São Paulo tentar um feito inédito: a quinta conquista da São Silvestre.

Considerado o rei quando o assunto é São Silvestre, Tergat é, na atualidade, o grande ídolo da disputa. Afinal, com o título do ano passado somado às conquistas de 95, 96 e 98 -, ele entrou para a galeria dos grandes campeões da disputa, ao lado de belga Gaston Roelants, o colombiano Vitor Mora e o equatoriano Rolando Vera, destaques da décadas de 60, 70 e 80, respectivamente.

Na temporada 2000, Tergat, de 31 anos, continuou brilhando. Ele ficou com a medalha de prata nos 10 mil metros dos Jogos Olímpicos de Sydney, repetindo o feito de Atlanta (96), em sua despedida das provas em pista, e garantiu o bicampeonato no Mundial de Meia-Maratona, realizado na cidade de Vera Cruz, México, há duas semanas, confirmando a sua excelente fase. O atleta tem em seu currículo nada menos que cinco títulos mundiais de cross-country e a melhor marca para a meia-maratona.

"Trata-se de um excelente atleta e que já provou isso inúmeras vezes. Agora, ele vem ao Brasil com mais um desafio: ser o maior campeão da história da São Silvestre. Tenho certeza que ele vai fazer de tudo para atingir esse objetivo, assim como os adversários estarão lutando para que isso não aconteça", destaca Victor Malzoni Jr., diretor-geral da prova.

A classificação dos melhores colocados em 99 foi a seguinte:

Masculino
1. Paul Tergat (KEN), 44’35”
2. Tesfaye Tola (ETH), 44’40”
3. William Kiplagat (KEN), 44’44”
4. Marilson Gomes dos Santos (BRA), 44’57”
5. Silvio Guerra (ECU), 45’

Feminino
1. Lydia Cheromey (KEN), 51’29”
2. Delilah Asiago (KEN), 52’45”
3. Esther Kiplagat (KEN), 52’46”
4. Martha Tenório (ECU), 53’04”
5. Erika Oliveira (CHI), 53’32”
6. Cleusa Irineu (BRA), 53’54”

Redação Terra