Melbourne - O tenista australiano Mark Philippoussis operou o joelho na quinta-feira e terá que ficar fora das quadras por cerca de dois meses.

Philippoussis tem 24 anos e foi vice-campeão do Aberto dos Estados Unidos em 1998, além de ser considerado um herói no país após a vitória sobre a França na final da Copa Davis de 1999. "Naturalmente estou bastante decepcionado por perder o verão australiano. Mas estou confiante em uma recuperação total e planejo voltar a jogar em San Jose (nos Estados Unidos, a partir de 26 de fevereiro)".

Philippoussis perderá o Aberto da Austrália, em janeiro, e a primeira rodada da Copa Davis de 2001, quando os australianos receberão a equipe do Equador. Os jogos acontecerão de 9 a 11 de fevereiro em Perth.

O tenista, que mudou de técnico várias vezes nos últimos anos e foi criticado por não treinar com determinação, foi proibido pelo técnico Peter McNamara de comprar mais carros esportivos até que conquiste seu primeiro torneio de Grand Slam.

Reuters