Rio - O Houston Rockets não tomou conhecimento do Philadelphia 76ers. Mesmo jogando no First Union Center, a equipe massacrou os líderes da temporada por 112 a 87. Foi a segunda vitória consecutiva do Houston, sexto na Divisão do Meio-Oeste. Já os Sixers perderam três das últimas quatro partidas, mas ainda têm a melhor campanha.

O destaque do Rockets foi a dupla de armadores Steve Francis e Cutino Mobley, com 23 pontos cada. Francis também deu seis assistências, enquanto Mobley pegou nove rebotes e roubou cinco bolas. O pivô Hakeem Olajuwon marcou 18 pontos e apanhou 14 rebotes, oito deles ofensivos. Pelo time da casa, o melhor foi o armador Allen Iverson, com 26 pontos.

O Philadelphia começou a partida dando a impressão de que não teria dificulfdades para vencer, e logo abriu 15 a 6. Só que a partir daí o Houston asumiu o controle. Com 12 pontos seguidos, a equipe virou o jogo, fechando o quarto com cinco pontos de vantagem: 26 a 21. O domínio continuou nos períodos seguintes. Os Sixres ainda esboçaram uma reação no terceiro, mas foi por pouco tempo. O Rockets controlou o ímpeto do adversário e voltou a abrir vantagem.

No fim, um lance gerou discussão. Com 23 pontos de vantagem, o Houston tinha a última posse de bola da partida. Em vez de esperar o tempo acabar com a bola na mão, como é costume na NBA, Shandon Anderson deu um passe para Dan Langhi, que fez a cesta quando o cronômetro zerava.

O fato revoltou o técnico do time da casa, Larry Brown, que reclamou. Francis não deixou por menos e respondeu, iniciando um rápido bate-boca entre os dois enquanto os times saíam da quadra. Felizmente, nada de mais aconteceu.

L!Sportpress