Rio - O Lakers estragou o retorno do técnico Don Nelson ao comando do Dallas Mavericks. Mesmo jogando na Reunion Arena, em Dallas, os atuais campeões não tiveram muita dificuldade para vencer por 119 a 109. Com o resultado, o time de Los Angeles se manteve na terceira posição da Divisão do Pacífico. O Mavs também está em terceiro, só que no Meio-Oeste.

A partida marcou a volta de Nelson após 21 partidas. O treinador havia se afastado para se tratar de um câncer na próstata. E ele voltou bastante bem humorado. Chamado de palhaço por Shaquille O'Neal no último encontro entre os dois times, por ter abusado da tática de levar o pivô à linha de lances livres, o técnico entrou em quadra com um nariz postiço. No entanto, o jogador de 2,17m entrou na brincadeira: tomou o nariz de Don Nelson e passou a usá-lo, selando a paz entre os dois.

E Shaq deu a resposta em quadra. Além de ter acertado 11 dos 15 lances livres tentados, ele foi o destaque do Lakers, com 29 pontos e 11 rebotes. Mas este não foi o único fato inusitado para os atuais campeões. Acostumados a ter grande parte de seus pontos marcados por O'Neal e Bryant, o time teve cinco jogadores acima da marca dos dez pontos. O ala Rick Fox marcou 22, além de ter apanhado 11 rebotes. O armador Isaiah Rider fez 20. Bryant, segundo cestinha da liga, demorou um quarto e meio para acertar seu primeiro arremesso de quadra. Ele anotou 19 pontos, além de dar sete assistências e pegar seis rebotes. O calouro Mike Penberthy terminou com 11 pontos.

Pelo time da casa, três jogadores se destacaram. O armador Steve Nash foi o cestinha do jogo, com 31 pontos, além de ter dado sete assistências. O ala Dirk Nowitizki fez 25 pontos e apanhou oito rebotes. Seu companheiro de posição Michael Finley terminou com 22 pontos.

Animados pelo retorno de seu técnico, o Dallas começou bem e abriu logo dez pontos. Mas logo o time de Los Angeles se encontrou e virou o jogo, terminando o primeiro tempo com quatro pontos de vantagem: 59 a 55. No terceiro, Bryant marcou dez pontos e a vantagem do Lakers chegou a 18. O Mavs ainda tentou reagir, mas não conseguiu evitar a vitória dos visitantes.

L!Sportpress