Rio - O Houston Rockets derrotou o Minnesota Timberwolves por 89 a 83, na noite desta quarta-feira, em Minneapolis, e entrou na briga por uma vaga nos playoffs da NBA.

Com a vitória, a sétima nos últimos oito jogos e a 29ª em 55 partidas disputadas na atual temporada, os Rockets ficam a apenas três vitórias do oitavo colocado da Conferência Oeste, que é o próprio Minnesota. Já dentro da Divisão Meio-Oeste, o Houston está em quinto lugar, a quatro vitórias do terceiro colocado, o Dallas Mavericks, que tem um jogo a menos.

Depois de perder o primeiro quarto por 26 a 21, os Rockets arrasaram o time da casa no período seguinte (28 a 12), fechando o primeiro tempo com uma vantagem de 11 pontos: 49 a 38. No terceiro quarto, o Minnesota voltou melhor e diminuiu a diferença para seis pontos no fim deste período. O Houston, porém, conseguiu administrar a vantagem no último quarto, provocando a quinta derrota consecutiva dos Timberwolves.

O ala Maurice Taylor foi novamente o destaque dos Rockets, marcando 21 pontos e pegando oito rebotes. O cestinha do jogo, porém, foi o ala Kevin Garnett, do Minnesota, com 23 pontos.

Também na briga por uma vaga no playoffs, o Seattle Supersonics bateu em casa o Denver Nuggets por 127 a 98 e está em nono lugar da Conferência Oeste, ao lado do Houston, com 32 vitórias em 53 jogos. Já o Denver, com 28 vitórias e 28 derrotas, ficou mais longe da vaga: é o sexto da Divisão Meio-Oeste e apenas o 11º da Conferência. O cestinha do jogo foi o armador Gary Payton, dos Sonics, com 30 pontos. O jogador ainda contribuiu com 12 assistências.

L!Sportpress