Dallas (EUA) - Ao ser relacionado pelo Dallas Mavericks para o jogo de quinta-feira contra o Atlanta Hawks, o pivô chinês Wang Zhi Zhi será o primeiro jogador asiático a jogar na NBA. Wang (2m16), que foi a segunda escolha dos Mavericks no draft de 1999, conseguiu sua licença do exército chinês na semana passada, abrindo as portas para a sua estréia na liga norte-americana de basquete.

``Com um jogador asiático, nós estamos abrindo precedentes e isso é ótimo, mas de qualquer forma já éramos uma equipe internacional'', disse Don Nelson, técnico e gerente dos Mavericks, cujo elenco também conta com o ídolo alemão Dirk Nowitzki, o canadense Steve Nash e os reservas Eduardo Najera, do México, e Obinna Ekezie, da Nigéria.

Inicialmente, o exército chinês se recusara a liberar o pivô para a NBA, mas no começo de março, oficiais chineses concordaram em deixá-lo jogar o restante da temporada 2000-01. A equipe de Wang na China, o Bayi Rockets, espera ter o jogador de volta no meio do ano para que ele possa disputar os Jogos Asiáticos

L!Sportpress