Ímola - O piloto colombiano Juan Pablo Montoya, da Williams, não chegou sequer a fazer um pit stop em sua curta carreira na Fórmula 1, mas já ganhou o respeito do tricampeão mundial Michael Schumacher.

O piloto da Williams está pronto para arrumar boas brigas nas próximas corridas. ''As coisas mudaram? Não realmente'', disse o colombiano à imprensa quando perguntado sobre as duas últimas semanas em sua carreira.

Duas semanas atrás, Montoya fez uma espetacular ultrapassagem em Schumacher e liderou metade do GP do Brasil antes de ser tirado da corrida pelo holandês Jos Verstappen, que bateu na traseira de sua Williams.

Agora, o campeão da Fórmula Indy de 1999 chega às pistas do circuito que ele conhece desde os tempos da Fórmula 3000. ''Já corri aqui antes, é o primeiro circuito que realmente conheço, mas venho com a mesma atitude: apenas dirigir meu carro o mais rápido que posso. Veremos o que acontece'', disse Montoya.

Montoya disse que desde Interlagos que a vitória está mais próxima das mãos da Williams, equipe que venceu pela última vez em 1997. ''Dá para dizer que estamos a um passo de ganhar...Ficaria surpreso se não ganhássemos uma corrida esta temporada. O potencial existe'', disse o colombiano à Reuters no começo desta semana.

Em apenas três corridas na Fórmula 1, Montoya provou sua capacidade em Interlagos, ao largar na segunda fila, encostar em Schumacher e fazer uma ultrapassagem sensacional na curva. Montoya disse nesta quinta-feira que ele sentiu que pode vencer uma corrida este ano, mas que está mais concentrado em ganhar mais experiência -- assim como terminar uma corrida ou mesmo chegar aos boxes.

''Ainda não parei no pit stop...acho que o primeiro passo para mim é terminar a corrida e marcar pontos'', disse Montoya, de 25 anos.

E o colombiano que ousou enfrentar o respeitado tricampeão Michael Schumacher em Interlagos, recebeu os elogios do alemão. ''Montoya não tem nenhum respeito pelos outros pilotos, o que eu também não tinha quando comecei'', disse Schumacher à revista inglesa Autosport nesta quinta-feira.

''É ótimo ter pessoas como ele na Fórmula 1. Eles aumentam o nível do esporte. Eles aumentam o interesse pelo esporte e isso ajuda. Estou feliz em ver um rapaz como ele correndo na Fórmula 1. Não é toda hora que isso acontece.. Ele também é um ótimo piloto, o que ele mostrou no Brasil com uma bela manobra'', completou o piloto da Ferrari.

Reuters