Rio - O Toronto Raptors manteve a chance de chegar em quarto lugar na Conferência Leste. A equipe canadense derrotou o Detroit Pistons por 94 a 92, na prorrogação. A partida foi disputada no Palace de Auburn Hills, em Detroit.

Já classificado para os playoffs pela segunda vez consecutiva, o Raptors chegou à 46ª vitória em 81 jogos, uma a menos que o New York Knicks. Caso derrote o Washington Wizards, fora de casa, e o New York perca para o Detroit, em Nova York, o Toronto ficará com o quarto lugar e enfrentará o Knicks tendo a vantagem do mando de quadra.

Mas há ainda o risco do time ficar em sexto, caso perca para o Wizards e o Charlotte Hornets supere o já eliminado Boston Celtics fora de casa. Se isto acontecer, os dois se igualam com 46 vitórias, mas o Charlotte leva vantagem no desempate pelo confronto direto. Deste modo, o Raptors enfrentaria o Miami Heat.

Mesmo sem jogar bem e ainda com problemas de lesões nas pernas e na bacia, o ala-armador Vince Carter foi o nome do jogo. Ele deu a vitória ao Toronto com uma cesta a 7,6 segundos do fim da prorrogação. Carter fez 21 pontos, apanhou sete rebotes, roubou quatro bolas e deu três tocos. O pivô Antonio Davis e o ala Charles Oakley contribuíram com 16 e 15 pontos, respectivamente, além de 11 rebotes cada.

Pelo time da casa, o melhor foi o armador Jerry Stackhouse, cestinha da partida com 22 pontos. O ala Corliss Williamson fez 17, enquanto o pivô Ben Wallace dominou o garrafão e terminou com 28 rebotes e três tocos.

Em um jogo muito movimentado e com os ataques em ponto de bala, o Atlanta Hawks conseguiu derrotar o Washington Wizards por 122 a 119, com uma reação espetacular no último período. Mesmo assim, o time terminou a temporada com 25 vitórias e 57 derrotas. Foi a pior campanha de sua história.

Quatro jogadores do Hawks fizerm mais de 20 pontos. O ala Dion Glover marcou 28, além de ter pego oito rebotes. O armador Jason Terry fez 27. O ala Lorenzen Wright, com 23 pontos e 11 rebotes, e o pivô Nazr Mohammed, com 22 e 14 rebotes, també tiveram boa atuação. Pelo Wizards, o destaque foi o armador Richard Hamilton, cestinha com 30 pontos. O ala Courteny Alexander assinalou 25.

L!Sportpress