Rio - O LA Lakers ignorou a grande rivalidade entre os times e massacrou o Portland Trail Blazers por 106 a 88 no Staples Center, em Los Angeles. Foi a décima vitória seguida dos atuais campeões, contando os oito último jogos da temporada regular.

Com o resultado, o Lakers abriu 2 a 0 na série melhor de cinco e está próximo de eliminar o rival pelo segundo ano consecutivo. A equipe precisa de apenas mais uma vitória. Já o Blazers tem que vencer dois jogos no Rose Garden para forçar a decisão no quinto jogo, em Los Angeles.

Mas a situação do Portland não é muito boa. Apenas cinco times conseguiram virar uma melhor de cinco depois de estarem perdendo por 2 a 0. O último a fazer isso foi o Denver Nuggets, sobre o Seattle Supersonics, em 1994. Além disso, a equipe não se encontra em quadra e passa por vários problemas internos.

A partida foi marcada por muitos momentos tensos, reflexos das discussões entre jogadores e técnicos. O ala Dale Davis deu uma cotovelada em Robert Horry e foi eliminado. Rasheed Wallace recebeu duas faltas técnicas e também deixou o jogo mais cedo, tendo agredido um operador de câmera de uma estação de TV na saída para o vestiário.

O pivô Shaquille O'Neal ignorou as críticas sobre seu estilo de jogo e cumpriu o que prometera: foi o mesmo de sempre. Com isso, acabou como cestinha da partida com 32 pontos. O ala-armador Kobe Bryant terminou com 25.

Redação Terra