Rio - Favorita para conquistar a vaga do grupo 2 das Eliminatórias da Copa do Mundo na Oceania, a Nova Zelândia estreou nesta quarta-feira com vitória na competição. Os neozelandeses, que folgaram na primeira rodada disputada na segunda-feira, golearam os taitianos por 5 a 0, diante de sua torcida, em Auckland (onde todas as partidas desse grupo serão disputadas). Na preliminar, a seleção de Vanuatu arrasou a das Ilhas Cook por 8 a 1.

O campeão desse grupo enfrentará a Austrália, vencedora do grupo 1, em jogos de ida e volta, para saber qual será o representante da Oceania que disputará com o quinto colocado das Eliminatórias da América do Sul uma vaga na Copa de 2002. A classificação do grupo 2 é a seguinte: 1º) Ilhas Salomão, três pontos ganhos em um jogo (saldo de oito gols); 2º) Nova Zelândia, três em um (cinco); 3º) Vanuatu, três em dois (dois); 4º) Taiti, três em dois (zero); e 5º) Ilhas Cook, zero em dois (saldo negativo de 15 gols).

A terceira rodada será disputada na sexta-feira com os seguintes jogos: Vanuatu x Ilhas Salomão e Nova Zelândia x Ilhas Cook.

Deste grupo, apenas a Nova Zelândia já disputou uma Copa do Mundo, foi a da Espanha, em 1982, quando ficou no grupo do Brasil (mais União Soviética e escócia) e foi eliminada na primeira fase. A Seleção Brasileira goleou a neozelandesa naquela Copa por 4 a 0, com dois gols de Zico, um de Serginho e outro de Falcão.

L! Sportpress