Halle (Alemanha) - O tenista francês Fabrice Santoro desbancou o segundo cabeça-de-chave Patrick Rafter por 7-5 e 6-4, neste sábado e alcançou a final do torneio de Halle.

Santoro, que não era cabeça-de-chave e nunca havia participado de um torneio em grama, enfrenta o vencedor do confronto entre o russo Yevgeny Kafelnikov e o sueco Thomas Johansson, no domingo.

O australiano Pat Rafter, que ainda salvou um match point nas quartas-de-final contra o suíço Roger Federer, sofreu nas mãos do jovem francês, com quem nunca havia jogado.

Ambos os jogadores mantinham uma quebra no jogo até que Santoro deu uma passada em Rafter para garantir mais uma quebra. O francês logo serviu para fechar o set, com um ace depois de 47 minutos de partida.

Sacando muito bem e devolvendo as melhores bolas da partida, Santoro, que normalmente é mais fácil sobre o saibro, quebrou o serviço de Rafter logo no primeiro game do segundo set e manteve a vantagem até o final.

Reuters