Moscou - A China, país com a maior população do mundo, está prestes a ganhar o direito de sediar os Jogos Olímpicos pela primeira vez. A decisão deve sair na sexta-feira, apesar dos protestos sobre o histórico de desrespeito aos direitos humanos no país.

Pequim é a favorita entre as cinco cidades candidatas para vencer a eleição do Comitê Olímpico Internacional (COI) e sediar os Jogos Olímpicos Internacionais do ano de 2008.

Mas fontes olímpicas disseram que a capital chinesa provavelmente enfrentará a intensa competição de Toronto na disputa pela sede.

Pequim, Paris e Toronto empataram em um relatório do COI de maio como capazes de promover ``jogos excelentes'', considerando os aspectos técnicos da competição.

Istambul e a cidade japonesa de Osaka, as duas outras concorrentes na corrida pelos Jogos, não receberam avaliações tão favoráveis. Paris tem contra si a desvantagem de que os próximos Jogos Olímpicos, em 2004, já serão disputados na Europa, em Atenas.

A cidade que sediar os jogos de 2008 atrairá pelo menos 1,2 bilhão de dólares em vendas de direitos para transmissão de televisão e dos patrocinadores. Os contratos já foram assinados.

Muitos dos mercados financeiros do mundo estarão acompanhando a votação de sexta-feira, por volta das 11h, horário de Brasília. Uma vitória de Pequim poderá ter uma grande influência na economia chinesa nos próximos sete anos.

Analistas econômicos prevêem que uma vitória da China poderia gerar um aumento de 0,3 por cento, por ano, no produto interno bruto do país de 2002 a 2008. Além disso, o setor de serviços do país teria um impulso, incluindo turismo, transportes e tecnologia de informação.

Reuters