Moscou - Autoridades que promovem a candidatura de Toronto para as Olimpíadas de 2008 disseram na quinta-feira que a cidade canadense ganhou vários votos nos últimos dias, ameaçando a vitória da favorita Pequim.

Confiantes que o conceito de ``atletas em primeiro lugar'' estava começando a fazer efeito junto aos membros do Comitê Olímpico Internacional (COI), as autoridades de Toronto saíram da última entrevista coletiva mostrando confiança em uma virada de última hora.

``Nós conseguimos alguns votos, tudo vai muito bem'', disse o chefe da candidatura de Toronto, John Bitove. ``A maioria dessas pessoas (membros do COI) são honestas, e quando elas dão sua palavra, é possível confiar''.

``Nós sabíamos ao chegar em Moscou que muitos ainda estavam indecisos, e achamos que conseguimos impressioná-los com nossa proposta''. Toronto fez uma campanha agressiva e em duas ocasiões recebeu advertências de que estaria quebrando as regras eleitorais do COI.

Bitove, no entanto, não pediu desculpas pela campanha agressiva e prometeu manter a pressão até o momento da votação na sexta-feira, onde seus oponentes, além de Pequim, são Paris, Osaka e Istambul. ``Eu adoraria estar pescando. Mas eu não pesco'', brincou ele. ``Mas eu vou pescar votos até o final''.

Das cinco cidades candidatas, Toronto teve a campanha mais visível, fazendo lobby com os membros do COI e tentando reunir centenas de jornalistas em cada evento. Atletas canadenses com roupas vermelhas, simbolizando Toronto, se tornaram uma imagem comum nos últimos dias em Moscou, enquanto Bitove e seus assessores passaram horas e horas em reuniões.

APRESENTAÇÃO MULTIMÍDIA

Toronto gastou 2,2 milhões de dólares em uma apresentação multimídia criada pela mesma equipe que conseguiu as Olimpíadas de 2000 para Sydney. ``O mais importante agora é a apresentação, e nós temos uma que vai deixar todos os canadenses orgulhosos'', disse Bitove.

Enquanto Paris aposta em estrelas do esporte como o jogador de futebol Zinedine Zidane para impressionar o COI, Toronto preferiu usar atletas locais. A apresentação de Toronto, no entanto, vai incluir o primeiro-ministro canadense Jean Chretien e o polêmico prefeito Mel Lastman, que atrapalhou a candidatura ao fazer comentários racistas em uma viagem recente à África.

``Eu me imagino em um caldeirão com água fervente com todos esses nativos dançando ao meu redor'', disse Lastman na ocasião.

Mas o maior desafio para a candidatura canadense vai ser convencer o COI de que o Canadá, país com apenas 30 milhões de pessoas, deve receber as olimpíadas pela segunda vez antes da China, país mais populoso do mundo.

Reuters