Kitzbuehel (Áustria) - O ex-número um do mundo, o russo Yevgeny Kafelnikov, alertou que o tênis está tornando-se um esporte chato para os espectadores pela falta de jogadores carismáticos.

O russo, que na quinta-feira foi arrasado por Hugo Armando, número 128 do mundo, por 6-1e 6-1, também criticou o calendário congestionado.

``(Nós costumávamos ter) (Boris) Becker, (Stefan) Edberg... agora não temos mais os jogadores bons e inteligentes do passado. Não é surpreendente que o esporte esteja perdendo fãs''.

A afirmação põe em choque o russo e os fãs do tenista brasileiro Gustavo Kuerten, o Guga, considerado por muitos como o mais carismáticos dos tenistas em atividade.

Kafelnikov disse que, com o fim próximo das ilustres carreiras de Andre Agassi e Pete Sampras, está na hora de fazer algo para ``resgatar os torcedores e tirar o esporte desse momento de baixa''.

``Nós temos torneios demais durante o ano -- nossa temporada é longa demais e precisamos de mudança'', continuou o russo.

Aos 27 anos, ele também admite que está no fim de sua carreira. Kafelnikov admitiu que deve continuar jogando até o final do ano que vem, mas que não tem motivação para ir além.

``O tênis é um esporte egoísta -- este é o grande problema. Não existem muitos objetivos que se não tenha atingido''.

Reuters