Monza - Alex Yoong tornou-se o primeiro malaio a disputar uma corrida de Fórmula 1 no domingo e ganhou aplausos de seu chefe na Minardi.

``Alex, apesar de não ter terminado a prova, ficou em 15o. lugar por grande parte da corrida'', disse o proprietário da equipe, Paul Stoddart, em comunicado.

``Ele provou nesse fim de semana que merece um lugar no mais alto nível do automobilismo, a Fórmula 1. Alex conquistou com justiça seu lugar nos livros de história como o primeiro piloto malaio'', ele completou.

O piloto, que agora terá apenas mais duas corridas para disputar nesta temporada, disse ter ficado ``com um pouco de medo'' na primeira volta, quando a asa dianteira de Jenson Button atingiu seu carro.

``Eu desacelerei por algumas voltas só para ter certeza de que nada estava quebrado'', disse.

Yoong abandonou a corrida a oito voltas do final, quando rodou e foi para a caixa de brita. Ele disse ter ficado decepcionado porque não terminou a prova, mas adorou a experiência.

Tomas Enge também tornou-se o primeiro checo a disputar uma prova da Fórmula 1 ao substituir Luciano Burti na Prost.

Reuters