São Paulo – O brasileiro Rubens Barrichello deixou escapar o vice-campeonato da temporada 2001 da F-1 ao terminar apenas na quinta posição no GP do Japão, realizado na madrugada deste domingo, em Suzuka. A última prova do ano foi vencida, pela nona vez no ano, pelo alemão Michael Schumacher, já campeão desde o GP da Hungria, em agosto.

Para faturar o vice, o brasileiro precisava que Coulthard terminasse no máximo na quinta posição, o que não acabou acontecendo - o escocês foi o terceiro. Mas o problema maior estava justamente na outra condição para o feito ser atingido: Rubinho tinha que vencer.

Com o resultado no Japão, o piloto da Ferrari termina em terceiro no seu segundo ano na equipe da italiana. Mas neste ano, Rubinho não subiu ao topo do pódio e nem conquistou pole, o que havia conseguido uma vez em 2000.

Neste domingo, Rubinho e a equipe Ferrari erraram ao optar pela estratégia de três paradas, enquanto a maior parte dos pilotos fez apenas duas. O brasileiro não foi rápido suficiente para abrir vantagem sobre os seus concorrentes, mesmo tendo um carro bem mais leve.

Schumacher manteve a ponta na largada. Rubinho seguiu em quarto, mas ultrapassou Ralf ainda na primeira volta. Montoya tentou ficar na cola do alemão e terminou em segundo. Coulthard conseguiu a terceira posição no final quando Hakkinen abriu passagem para ele.

A vitória fez Schumacher superar mais uma marca do francês Alan Prost ao se tornar o piloto com maior número de pontos somados na história da F-1, com 802.

O brasileiro Enrique Bernoldi, da Arrows, teve problemas na largada e ainda sofreu uma punição. Acabou terminando em 14º, duas voltas atrás do líder.

Redação Terra