Londres - A Arábia Saudita se tornou o 22º país a garantir uma vaga na Copa do Mundo de 2002 ao vencer o grupo A das eliminatórias asiáticas neste domingo. A Arábia Saudita, que goleou a Tailância por 4 x 1, foi favorecida pela derrota do Irã por 3 x 1 em Bahrein.

Jogando em Riad, a Arábia venceu sem dificuldades a Tailândia com gols de Abdullah al-Shaihan, Abdullah al-Jamaan, Sami al-Jaber e Ibrahim al-Harbi.

Em Manama, o Irã, que iniciou a rodada como líder do grupo, foi surpreendido pela seleção de Bahrein e perdeu por 3 x 1. Os gols do time da casa foram marcados por Abdullah al-Marzouqi,Ali Hussain e Mohammad Hussain. Ali Daei descontou para os iranianos no final do jogo.

Com os resultados, a Arábia Saudita terminou o grupo em primeiro lugar, com 17 pontos em oito partidas. O Irã ficou em segundo, com 15, e vai disputar uma repescagem contra o vice-campeão do grupo B, os Emirados Árabes Unidos.

O vencedor desta disputa poderá disputar uma vaga para o Mundial do Japão e da Coréia do Sul contra a República da Irlanda.

Veja a lista dos países classificados para 2002: