São Paulo – O brasileiro Gustavo Kuerten conheceu neste domingo seu último rival para a disputa da Masters Cup, a Copa do Mundo do tênis que acontece entre os dias 12 e 17 de novembro em Sydney (Austrália). A competição vai apontar o melhor do mundo na temporada 2001. O francês Sebastien Grosjean, que faturou o Masters Series de Paris, ficou com a última das oito vagas no torneio.

Alem de Guga e do francês, estão classificados o australiano Lleyton Hewitt, o americano André Agassi, o espanhol Juan Carlos Ferrero, o russo Yevgueni Kafelnikov, o australiano Patrick Rafter e o croata Goran Ivanisevic.

Apenas Agassi e Hewitt podem superar Guga na luta pelo posto de número 1 do mundo. O torneio australiano dá até 150 pontos ao campeão e é disputado de forma diferente das competições do circuito profissional.

Na primeira fase, os tenistas são divididos em dois grupos. Realizam três partidas e os dois primeiros colocados avançam para as semifinais, já disputadas no sistema mata-mata. Para chegar aos 150 pontos, o tenista tem que ganhar cinco partidas. Na primeira fase, cada jogo vale 20 pontos.

Os organizadores ainda não divulgaram oficialmente a formação dos grupos. Mas, provavelmente, Guga deve ficar na mesma chave que Agassi, Kafelnikov e Grosjean. O americano, no entanto, que teve um filho recentemente pode até desistir da competição.

O francês é a grande surpresa da competição. Ele iniciou o Masters de Paris como zebra para a conquista da vaga. Foi avançando e teve um jogo decisivo nas semifinais, quando eliminou o alemão Tommy Haas, seu maior rival na luta pela posição.

No entanto, Grosjean precisava do título para superar o alemão. Contra Kafelnikov, marcou 7/6 (3) no primeiro set. Arrasou no segundo fazendo 6 a 1. No terceiro, chegou a estar em vantagem no tie-break, mas acabou perdendo por 7 a 5. Porém, empurrado pela torcida que lotou o ginásio de Bercy, o francês não deu chances ao rival e fez 6/4 no quarto e último set.

Além da vaga para participar da Masters Cup pela primeira vez na carreira, Grosjean embolsou US$ 434 mil pelo título em Paris, além de 100 pontos na Corrida dos Campeões. O vice-campeonato engordou a conta bancária de Kalfelnikov em US$ 288 mil e lhe garantiu mais 70 pontos no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).

Redação Terra