Madri - O técnico do Real Madrid, o argentino Jorge Valdano, considera o atacante inglês Michael Owen o único rival do espanhol Raúl para ganhar o prêmio de Melhor Jogador Europeu do Ano.

Mas Valdano acredita que razões ``políticas'' poderiam levar o jogador do Liverpool a conquistar o prêmio.

``Raúl tem como único rival Owen'', disse Valdano ao jornal esportivo Marca na segunda-feira.

``Politicamente é sempre bom que seja um jogador inglês. Isso é o que me inquieta. É preciso esperar porque tem muitas ocasiões em que a lógica não é adotada'', disse.

O Real Madrid e a imprensa esportiva local têm pressionado para que o prêmio vá para o jogador espanhol, que representaria um reconhecimento tardio ao talento do jogador.

Se Raúl conquistar a Bola de Ouro, prêmio organizado pela revista francesa ``France Football'', se tornará o primeiro espanhol a obter o prêmio depois de Luis Suárez, em 1960.

Raúl também está na lista de finalistas ao prêmio de Melhor Jogador do Mundo de 2001 da Fifa, junto com seu companheiro de equipe, Luis Figo, de Portugal, e o inglês David Beckham, do Manchester United.

Em 2000, Figo foi escolhido como o Melhor Jogador Europeu do Ano, e o francês Zinedine Zidane, também do Real Madrid, obteve o prêmio da Fifa.

Reuters