Havana - O cubano Javier Sotomayor, detentor do recorde de salto em altura, negou na segunda-feira as acusações da Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) de que ele usou o esteróide nandrolona. ``É mentira, nunca tomei esta substância'', disse Sotomayor em seu primeiro comentário sobre o caso, na edição de segunda-feira do jornal estatal cubano Granma.

A IAAF anunciou o doping no dia 25 de novembro. Sotomayor foi o terceiro esportista famoso a ser flagrado com nandrolona em um curto período, depois que os resultados dos testes feitos com os jogadores de futebol Jaap Stam, da Holanda, e Pep Guardiola, da Espanha. ``Sei que toda vez que há um caso de doping, a pessoa diz ser inocente. Mas no meu caso, sou inocente mesmo. A substância nunca chegou ao meu corpo'', dises ele.

Sotomayor, um ídolo em Cuba, disse ter passado por 18 controles de doping no último ano, incluindo um feito pela IAAF quando ele estava de férias com a família em Varadero. ``Esse foi meu limite'', disse ele. ``O esporte dá muito prazer, mas também traz momentos ruins''.

O cubano, cujo recorde de 2,45 metros permanece inigualado, foi banido por dois anos de campetições depois de ter testado positivo para cocaína nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, no Canadá.

A punição foi mais tarde reduzida para que ele pudesse participar dos Jogos Olímpicos de 2000. Sotomayor conquistou o ouro nas Olimpíadas de 1992 em Barcelona e a de prata em Sydney no ano passado. Ele declarou inocência no caso da cocaína, dizendo ser vítima de um complô.

Aos 34 anos, Sotomayor anunciou em 12 de outubro que estava encerrando a carreira por causa de lesões no tendão que estavam prejudicando suas apresentações.

Reuters