Londres - A McLaren vai dar início aos testes no próximo ano com o carro de 2001 modificado, mas espera poder começar a nova temporada em março já com a versão de 2002.

``Temos toda a intenção de estar na Austrália com o carro de 2002'', disse na quarta-feira um porta-voz da equipe quando questionado sobre a notícia de que o novo McLaren não ficaria pronto a tempo para a primeira corrida, em Melbourne.

A Ferrari, campeã em 2001, já levantou a possibilidade de usar uma versão do carro de 2001.

A McLaren pretende dar início aos testes no dia 7 de janeiro, em Barcelona, com o britânico David Coulthard, o finlandês Kimi Raikkonen e o austríaco Alexander Wurz.

A equipe também fez testes no início de 2001 com um carro provisório, basicamente o carro do ano anterior com algumas modificações e algumas partes novas.

O porta-voz disse que um carro provisório será novamente usado em 2002 até o lançamento do novo modelo. Mas a McLaren não anunciou ainda a data da apresentação.

Reuters