Rio - Em meio à confusão que cerca o Flamengo, em virtude do adiamento da final da Copa Mercosul contra o San Lorenzo, os dirigentes rubro-negros receberam uma boa notícia nesta quinta-feira. De acordo com o calendário apresentado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o clube carioca tem vaga garantida na competição, por ser o atual campeão.
O torneio que até este ano reunia oito equipes, passará a ser disputado por 16 clubes em 2002. Com isso, a divisão de vagas para Copa dos Campeões fica assim: Seis representantes do Torneio Rio-São Paulo, quatro da Copa Sul-Minas, três do Campeonato do Nordeste, um do Campeonato Regional do Norte, um da Copa Centro-Oeste e o atual campeão (no caso, o Flamengo).
A competição será disputada entre os dias 3 de julho e 14 de agosto e deverá apontar um representante para a Copa Libertadores de 2003.