Cairo - O tom do que promete ser a campanha para a presidência da Fifa mais acalorada na história foi dado horas depois do anúncio oficial da candidatura de Issa Hayatou neste final de semana. O camaronês de 55 anos, presidente da Confederação de Futebol Africano (CAF), tornou-se o primeiro homem em 28 anos a desafiar um presidente em exercício. Se vencer a eleição em 29 de maio, será também o primeiro africano a ocupar o cargo mais alto da entidade.

Seu adversário, o suíço Sepp Blatter, foi eleito há quatro anos, superando o atual presidente da Uefa, Lennart Johansson, quando João Havelange se aposentou aos 82 anos, deixando o cargo livre depois de 24 anos na presidência. Havelange havia sido o último homem a desafiar um presidente, ao vencer Stanley Rous, em 1974.

Mas a campanha deste ano promete ser muito mais intensa do que a disputa de quatro anos atrás. O primeiro tiro foi disparado por Johansson, irritado com os comentários de Blatter de que a Europa pode perder vagas no comitê executivo da Fifa, bem como em futuras Copas do Mundo, e de que as associações britânicas podem perder o status que lhe garante automaticamente uma das vice-presidências da entidade, como reconhecimento por terem sido o berço do esporte no século 19.

As observações de Blatter são consideradas como uma represália a Johansson e outros membros do comitê executivo que apoiaram a formação de uma auditoria interna nas contas da Fifa.

Alguns estimam os prejuízos da Fifa com a falência da parceira ISL-ISMM em mais de 300 milhões de dólares, apesar de Blatter sustentar que as perdas não passaram de um décimo deste valor.

Reuters