Londres - Michael Schumacher vê seu irmão mais novo Ralf como o maior obstáculo entre ele o quinto título mundial da Fórmula 1. A declaração vem depois que o tablóide alemão "Bild" publicou que o colombiano Juan Pablo Madrid substituiria Schummy na Ferrai.

"Se eu digo que o Ralf é meu principal obstáculo, todo mundo vai dizer que é porque ele é meu irmão", disse o alemão em entrevista à revista semanal Motorsport News na quarta-feira. "Mas se eu digo que não, eu estaria mentindo", completou.

Michael lidera o campeonato após três corridas, mas Ralf, da Williams, é o segundo. A temporada 2002 deve ter o duelo entre as equipes italiana e inglesa.

Ralf venceu o Grande Prêmio da Malásia e foi segundo há duas semanas no Brasil, corrida que foi conquistada por Michael, que também ganhou na prova de estréia da temporada, o GP da Austrália.

"As pessoas o tem criticado, mesmo depois da conquista na Malásia", afirmou Michael sobre Ralf.

"Mas isso não é olhar profundamente a situação. Ele certamente tem habilidade, tem provado isso frequentemente e está provando de novo", acrescentou.

Michael foi, entretanto, menos agradável com o companheiro de Ralf, o colombiano Juan Pablo Montoya, piloto apontado por muitos torcedores como o principal rival do tetracampeão este ano.

Montoya, estreante da F1 na temporada passada, mostrou sua credencial ao ultrapassar Michael em diversas ocasiões em 2001 e ele e o piloto da Ferrari já se enfrentaram na pista duas vezes na pista nesta temporada.

Montoya, que venceu pela primeira vez na F1 na Itália no ano passado, esteve na primeira fila nas últimas duas corridas e também foi pole no Brasil.

"Entendo que as pessoas vêem Montoya como meu maior rival por causa de suas ultrapassagens, mas este é um olhar tosco", disse Michael.

"Você tem analisar a temporada inteira. É preciso ter um pouco mais para ser o novo homem do que ter apenas duas ou três manobras. Não quero depreciar suas habilidades, elas são muito elevadas".

"Mas acredito que há outros pilotos que têm causado uma impressão maior. Montoya pode ser um piloto muito bom, pode conquistar campeonatos. Mas nós não saberemos disso por mais dois ou três anos", finalizou o alemão.

Reuters