As imagens foram feitas pelos irmãos franceses Gedeon e Jules Naudet, 31 e 28 anos anos, respectivamente, os mesmos que foram os únicos a filmar o choque do primeiro avião contra uma das Torres Gêmeas. Eles estavam no local para rodar um documentário sobre um bombeiro novato, Tony Benetatos, e acabaram envolvidos em toda a tragédia. Gedeon filmou do lado de fora, mas Jules fez imagens do lobby do WTC durante a evacuação dos edifícios. Sem contato por várias horas, um achava que o outro tinha morrido.

O maior receio das famílias das vítimas era a exibição de imagens de pessoas que morreram e de cenas gráficas sobre o sofrimento de seus parentes e amigos. Segundo a CBS, não há nada deste tipo. O próprio Gedeon disse, por exemplo, que instintivamente colocou a câmera de lado quando viu dois homens com extensas queimaduras por todo o corpo ao deixar os prédios. A única cena de "sangue" é a de um bombeiro machucado no rosto depois do colapso dos dois edifícios.

O filme mostra, no entanto, o capelão do Corpo de Bombeiros de Nova York, Mychal Judge, que morreu atingido por destroços dos prédios no momento em que administrava extrema unção para uma vítima. No documentário, ele aparece andando do lado de fora dos prédios e rezando em voz baixa. Minutos depois, o vídeo mostra um grupo de bombeiros carregando o corpo do capelão.

Fora dos padrões das redes de TV americana está apenas a linguagem do documentário, que tem muitos palavrões falados pelos bombeiros. Um comunicado no início da transmissão vai avisar os telespectadores para a linguagem baixa, principalmente para o começo do vídeo. "A linguagem é dura porque as circunstâncias eram duras", disse a produtora executiva Susan Zirinsky.

"9/11" tem uma trama. A produção é sobre a história de um grupo de bombeiros de uma companhia e mostra os homens em ação, de várias semanas antes dos atentados terroristas ao trabalho de resgate de 11 de setembro. O filme original rodado pelos Naudet foi mostrado em Corpos de Bombeiros da cidade (que perderam mais de 300 homens na tragédia) e até estudado até pelo Federal Bureau of Investigation (FBI). No total, os irmãos filmaram mais de 180 horas, desde junho do ano passado. Em "9/11", entraram 45 minutos.

A apresentação de "9/11" é do ator Robert De Niro e a narração, do bombeiro James Hanlon, que estava trabalhando em parceria com os Naudet no documentário. Os irmãos franceses, que moram em Nova York desde 1989, também contam suas experiências. O programa vai ao ar às 21 horas com apenas três intervalos comerciais (um total de 7 minutos e meio), todos da empresa de telecoumincações Nextel, que resolveu patrocinar sozinha a transmissão.

Ricardo Bairos/Direto de Nova York