Em 28 de agosto de 1984, Elisabeth é presa pelo pai Josef Fritzl em porão na casa da família, onde foi violentada repetidas vezes, dando origem a sete gestações. Ele forçou a filha, então com 18 anos, a escrever uma carta dizendo que tinha fugido e que não a procurassem mais. Fritzl manteve a filha presa com uma coleira no pescoço durante os nove primeiros meses de cativeiro para evitar uma possível fuga. Ele iniciou a construção do calabouço em 1978 e terminou em 1983, segundo a polícia