Logo no seu segundo mês na Presidência, Lula discursou e foi ovacionado pelas plateias de dois eventos antagônicos em um intervalo de três dias: o Fórum Social Mundial, em Porto Alegre (RS), e o Fórum Econômico Mundial, em Davos, na Suíça.
Em seu discurso de defesa de uma nova ordem econômica mundial e da luta contra a pobreza e a fome, Lula se apresentou como nova liderança dos países emergentes: "nós respeitamos todo mundo, mas exigimos respeito, não seremos mais cidadãos de segunda classe", disse na ocasião.
O discurso do presidente brasileiro teve grande repercussão na mídia internacional. Segundo o jornal francês Libération, "Lula foi ovacionado em Davos". Outro diário francês, o Le Figaro, disse que Lula se afirmou como "porta-voz dos países emergentes" e foi mais aplaudido do que Colin Powell, então secretário de Estado americano.