Em 2008, o Brasil firmou um acordo com o governo francês para a construção de quatro submarinos convencionais Scorpène no País. A iniciativa, segundo o Ministério da Defesa, representa o primeiro passo para a concretização do submarino nuclear brasileiro, já que a França se comprometeu a repassar seu know how na fabricação do equipamento.
Em julho de 2011, a presidente Dilma Rousseff participou da cerimônia que simbolizou o início da construção do primeiro Scorpène em Itaguaí (RJ). O programa prevê a construção de um estaleiro e uma base naval para os novos submarinos, com inauguração esperada para 2014. A previsão é de que a primeira das quatro embarcações convencionais (que se chamará S40 Riachuelo) esteja pronta em 2016 e seja entregue à Marinha em meados de 2017. Os demais (S41 Humaitá, S42 Tonelero e S43 Angostura) serão entregues a cada ano e meio de defasagem. O primeiro com energia nuclear (SN10 Álvaro Alberto) deve ficar pronto em 2023, segundo o Ministério da Defesa.