O HIV/Aids atinge agora o mesmo número de homens e de mulheres e o impacto da epidemia está piorando a crise de fome na região sul da África.
No dia 1º de dezembro é o Dia Mundial da Luta contra a Aids. Leia abaixo os principais dados e números da doença que já matou 24 milhões de pessoas no mundo todo:
A Aids (sigla em inglês para síndrome da imunodeficiência adquirida) foi registrada pela primeira vez em homens homossexuais nos Estados Unidos. O vírus da imunodeficiência humana (HIV), que causa a Aids, foi identificado em 1984.
De acordo com um relatório produzido pelo Programa de HIV/Aids (Unaids) da Organização das Nações Unidas (ONU), no final de 2002 o mundo terá 42 milhões de adultos e crianças com HIV/Aids. Cerca de 5 milhões de pessoas foram infectadas só neste ano.
As mulheres representam agora 50% da epidemia global. Em alguns países africanos, esse número pode chegar a 58%.
Cerca de 30 milhões de pessoas vivem com a doença na África subsaariana, 6 milhões no sul e no sudeste da Ásia, 1,5 milhão na América Latina, 550 mil no Oriente Médio e no norte da África, 1,2 milhão no Leste Europeu e na Ásia Central e 1,5 milhão em países mais ricos.
A África subsaariana é a área mais atingida, enquanto o Leste Europeu e a Ásia Central têm a epidemia crescendo mais rapidamente.
O número de crianças órfãs em decorrência do HIV/Aids é de cerca de 14 milhões.
A África do Sul é o país com o maior número de pessoas infectadas. Em outros quatro países do sul da África, a taxa de prevalência nacional do HIV subiu acima das expectativas de especialistas - 38,8% em Botsuana, 31% no Lesoto e 33,4% na Suazilândia.
Especialistas estimam que a Índia pode superar o número de casos da África do Sul.
A Aids é uma síndrome, uma combinação de doenças. O HIV ataca o sistema imunológico e deixa o corpo vulnerável a uma série de doenças oportunistas, como a tuberculose.
O HIV é encontrado no sêmen, no sangue, no leite materno e em outros fluidos corporais. Ele se reproduz dentro das células CD4 do sangue, que normalmente protegem o organismo de infecções. Ele pode ser transmitido através do contato sexual, de transfusões de sangue, de mãe para filho - no parto e na amamentação - e através de agulhas compartilhadas infectadas com sangue contaminado.
Não existe cura, mas medicamentos que suprimem a replicação da infecção pelo HIV prolongam as vidas das vítimas que vivem em países que podem pagar pelos tratamentos.
Pesquisadores estão tentando criar uma vacina, considerada a melhor possibilidade de controlar a epidemia global.
O HIV é detectado através de um exame sanguíneo para os anticorpos contra o vírus. Há dois tipos predominantes: o HIV-1 e o HIV-2. Em todo o mundo, o que mais aparece é o HIV-1. Também existem subtipos do HIV.
