Cientistas anunciaram nesta quinta-feira que descobriram como o papilomavírus, responsável pelo câncer de colo de útero, esquiva-se do sistema imunológico. A descoberta foi feita com um tipo do vírus que infecta vacas, mas os pesquisadores acreditam que os resultados também se aplicam ao papilomavírus humano (HPV), vírus sexualmente transmissível que causa a maioria dos casos de câncer de colo de útero em mulheres.A equipe, liderada pelo professor Saveria Campo, do Instituto de Medicina Comparativa, da Universidade de Glasgow, espera que a descoberta possa levar a um novo tratamento da doença em estágio inicial.
A pesquisa, publicada na revista Oncogene, revela que uma proteína do papilomavírus, chamada E5, bloqueia o transporte da molécula MHC de classe 1 para a superfície celular. Essa molécula normalmente agiria como um sinal de alarme para o sistema de defesa de que um vírus está escapando.
"Sabemos que a proteína E5 está presente em tipos de HPV de alto risco. Agora que sabemos como ela atua, isso poderia levar a terapias que tenham como alvo essa proteína e a inibam. Com isso, o corpo terá uma resposta imunológica eficaz, interrompendo a infecção precocemente e prevenindo o desenvolvimento do câncer", disse Campo em um comunicado.
O grupo Cancer Research UK, que ajudou a financiar o estudo, informou que cerca de 99 por cento das biópsias de câncer de colo de útero contêm certas cepas de HPV. Acredita-se que o vírus também seja responsável por 30 a 50% dos casos de câncer na vulva.
