De livros como "Queen Bees and Wannabes" e "Odd Girl Out" (Menina Ímpar que descrevem a tirania feminina e a psicologia das meninas, até uma matéria recente na capa da revista Time, intitulada "Mean Girls," as garotas na faixa de 11 a 18 anos estão sob intensa crítica social.

Pesquisas têm priorizado a agressão relacional, termo usado para descrever o isolamento e a manipulação de pessoas socialmente frágeis. Este tipo de agressão não deixa cicatrizes, mais pode ser mais prejudicial que a agressão física, característica dos meninos.

Estudos anteriores demonstraram que a agressão social ou relacional ocorre em culturas que enfatizam o individual desde a pré-escola, como Estados Unidos e Europa. Entretanto, segundo uma pesquisa recente, meninas na Indonésia, sociedade que valoriza a manutenção da harmonia e evita os conflitos interpessoais, também podem apresentar comportamento socialmente agressivo.

No estudo, alunos da quinta e oitava séries dos EUA e Indonésia foram solicitados a descrever os companheiros de quem não gostavam. Os pesquisadores perguntaram aos adolescentes, entre 11 e 14 anos, sobre comportamento prejudicial por parte de outros e conflitos. As entrevistas foram classificadas em relação à presença de agressão física, verbal e relacional.

Nos dois países, as meninas descreveram a agressão relacional com mais frequência que os meninos. No geral, quase 20 por cento das meninas disseram que os colegas praticavam alguma forma de agressão social, em comparação a quase 5 por cento dos meninos.

Especificamente, mais de 30 por cento das meninas descreveram o ostracismo social, comparadas a menos de 6 por cento dos meninos, e 27 por cento relataram fofocas, comparadas a 11 por cento dos meninos.

O estudo, publicado em edição recente da revista Child Development, "oferece evidências de que o comportamento relacional agressivo é uma parte significativa da dimensão interpessoal das crianças nas duas culturas," concluiu a equipe de Doran C. French, da Universidade Illinois Wesleyan, em Bloomington.

A agressão relacional poderia variar com as normas culturais e sociais, observou a equipe. Por exemplo, o ostracismo social poderia ser notado apenas no contexto de regras que governam grupos de semelhantes. Excluir um companheiro das atividades é aparentemente mais aceitável nos EUA que na Indonésia, de acordo com o estudo.

Os pesquisadores observaram que a única diferença significativa entre as crianças dos dois países foi na agressão física, mencionada com mais frequência na Indonésia. Para a equipe, isto poderia ser consequência do fato desse tipo de agressão ser menos aceitável na sociedade da Indonésia e por isso mais suscetível de ser relatada.

Reuters Health