Depressão e ansiedade podem ser importantes aspectos da sensibilidade química múltipla (SQM), um diagnóstico controverso dado a pacientes com reações alérgicas a uma variedade de substâncias cotidianas.Um pequeno estudo de pacientes com SQM descobriu que eles tinham maior chance de sofrer de depressão do que indivíduos saudáveis ou com asma. E tanto os asmáticos quanto aqueles com SQM demonstraram "sensibilidade à ansiedade", uma resposta exagerada aos sentimentos de ansiedade, característicos da síndrome do pânico.
Pessoas com diagnóstico de SQM tipicamente relatam uma grande variedade de sintomas, de dor de cabeça, dor muscular ou nas articulações a fadiga, perda de memória e depressão. A comunidade médica se divide a respeito da existência ou não da SQM, mas alguns acreditam que baixos níveis de exposição a substâncias químicas comuns, como as encontradas em cosméticos, sabões e detergentes desencadeiam reações físicas nos pacientes com a síndrome.
Alguns pesquisadores sugeriram também que os transtornos psicológicos que frequentemente acompanham a SQM são reações à síndrome e não a causa dela, de acordo com os autores do estudo atual. Os pesquisadores observam que esse estudo não poderia detectar se a depressão e a ansiedade dos pacientes eram causa ou reação aos sintomas da SQM.
"No entanto", relatam eles na edição de outubro do Journal of Occupational and Environmental Medicine, "dado o pouco entendimento e a natureza descontrolada da SQM, tanto depressão quanto ansiedade podem representar uma reação à frustração ocasionada por esse transtorno".
A pesquisadora Elise Caccappolo-van Vliet, da Escola de Medicina Johnson UMDNJ-Robert Wood em Piscataway, em Nova Jersey, coordenou o estudo. Os cientistas avaliaram 30 pessoas com diagnóstico de SQM, 19 asmáticos e 31 indivíduos saudáveis. De maneira geral, mais pacientes com SQM reuniram as definições clínicas de depressão e transtorno de somatização (quando o paciente se queixa de sintomas físicos recorrentes que não têm causa física aparente).
Tanto os participantes asmáticos quanto os com SQM tiveram taxas mais altas de sensibilidade à ansiedade e "intolerância a odores químicos" de substâncias como pesticidas, tintas e perfumes. De acordo com a pesquisadora e seus colaboradores, se o indivíduo associa sintomas com um determinado desencadeante ambiental, "também se prevê que o medo e a ansiedade acompanhem essas exposições e contribuam com os sintomas".
Os cientistas observaram que, para asmáticos, essa idéia é "geralmente aceita", uma vez que já se sabe que irritantes ambientais desencadeiam as crises de asma. "No entanto", complementam os pesquisadores, "para pacientes com SQM essa resposta tende a ser atribuída mais a causas psiquiátricas, talvez um resultado da falta de identificação de uma causa orgânica básica para a doença".
Mas, seja qual for a causa dos sintomas da SQM, concluem, as descobertas atuais sugerem que, se a depressão e a ansiedade que acompanham a SQM forem tratadas, os sintomas físicos e mentais dos pacientes devem melhorar.
