Um em cada 3 adultos norte-americanos, ou 70 milhões no total, tem artrite ou problemas crônicos nas articulações. O mal incapacita cerca de 8 milhões de pessoas, de acordo com o Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês).O órgão divulgou um estudo sobre o tema na edição de 25 de outubro do seu Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade.
"A artrite é um problema de saúde importante, que provavelmente irá aumentar à medida que a população envelhece", informou aos jornalistas na quinta-feira Cad Helmick, do Programa de Artrite do CDC no Centro Nacional para a Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde.
As estimativas atualizadas são provenientes do Sistema de Vigilância de Fatores de Comportamento de Risco de 2001. "Esse artigo é importante, porque fornece, pela primeira vez, estimativas medidas diretamente de sintomas de artrite e problemas crônicos de articulação em cada um dos 50 Estados norte-americanos", disse Helmick.
De acordo com os resultados do estudo, a prevalência do problema entre adultos acima de 18 anos varia de 17,8 por cento no Havaí até 42,6 por cento em Virgínia Ocidental. "Quando se reúnem os dados de todo o país, obtém-se uma estimativa de 69,9 milhões", afirmou Helmick. "Esse número é muito maior que o cálculo de 43 milhões que tínhamos anteriormente".
"Acreditamos que essa nova estimativa nacional não represente uma epidemia, mas uma maneira melhor de identificar os indivíduos que sempre tiveram artrite ou sintomas de problemas crônicos nas articulações", acrescentou o pesquisador.
Confirmando pesquisas anteriores, a prevalência do mal aumenta com a idade, é mais alta em mulheres do que em homens e em pessoas brancas não hispânicas e em negros não hispânicos do que em outros grupos raciais/étnicos. Os indivíduos com um nível educacional mais baixo e aqueles que são sedentários ou obesos também são mais atacados pelo problema.
Helmick enfatizou, entretanto, que "todos os grupos demográficos estão sendo afetados pelo mal. Isso inclui crianças, embora essa população não tenha sido abordada no estudo, jovens, adultos de meia-idade e adultos mais velhos, de ambos os sexos e de todos os grupos raciais".
Reconhecendo a importância da artrite como um problema de saúde pública que está crescendo, a iniciativa do Healthy People 2010, que define os objetivos da política de saúde para os EUA, pela primeira vez tem determinações relativas à artrite.
