Apesar de uma pesquisa anterior indicar que as pessoas casadas têm uma melhor saúde física e mental, em relação à vida social o casamento não traz grandes vantagens, segundo um novo estudo.Adam Shapiro, da Universidade de North Florida, em Jacksonville, e um colega verificaram que as pessoas que não são casadas tendem a ter uma vida social tão boa quanto aquelas casadas. A descoberta "questiona se o casamento realmente é a panacéia que acreditávamos que era", disse Shapiro à Reuters Health.
Um aspecto da vida social - sentir-se integrado à sociedade -, no entanto, parece melhorar com o casamento, segundo o pesquisador. "Os casados sentem-se mais ligados à comunidade", disse ele, talvez porque um companheiro integra todos os amigos à vida do companheiro e porque o casamento tem um status mais "legítimo" do que ser solteiro ou morar junto com outra pessoa.
Shapiro e o co-autor do estudo, Corey L. M. Keyes, da Universidade Emory, em Atlanta, analisaram pesquisas norte-americanas com 3.032 pessoas. Os trabalhos questionavam sobre certos aspectos do "bem-estar social": quão integradas as pessoas se sentiam às comunidades; quão bem elas sentiam que entendiam os hábitos sociais e como o mundo social funciona; se elas sentiam que poderiam contribuir com a comunidade e quão positivamente elas avaliavam a sociedade.
As descobertas foram apresentadas na semana passada, durante o 55o Encontro Científico Anual da Sociedade de Gerontologia da América, em Boston, Massachusetts.
De acordo com Shapiro e Keyes, os casados tendiam a apresentar mais sinais de bem-estar social positivo do que as pessoas que não eram casadas, mas viviam com os parceiros. "Desse modo, existe uma vantagem quando se comparam pessoas casadas com aquelas que vivem juntas", afirmou Shapiro.
A diferença, segundo ele, pode estar no fato de que, novamente, o casamento tem um status de maior legitimação do que simplesmente viver junto. Ou os casados podem se sentir mais seguros na relação, o que poderia incentivá-los a participar mais de atividades da comunidade e conhecer mais pessoas.
Shapiro sugere ainda que os casados podem ter qualidades diferentes do que aqueles que escolhem apenas viver junto e essas diferenças - e não a condição marital - podem explicar as vidas sociais.
"Desse modo, não é o fato de se casar que é a vantagem para essas pessoas, mas apenas o fato de que diferentes pessoas tomam caminhos diferentes."
De acordo com os pesquisadores, o bem-estar social não melhorou à medida que os casais envelheciam. Mas eles verificaram que as pessoas mais velhas que eram casadas estavam mais propensas do que os solteiros a sentir que poderiam contribuir com a comunidade e estar otimistas com a sociedade em geral.
No geral, Shapiro e Keyes descobriram que o casamento não melhora a vida social de uma pessoa - uma ruptura com a tendência observada em uma pesquisa anterior, que verificou que os casados normalmente são mais saudáveis e têm menos sinais de doenças mentais. "Nas sociedades industriais, a contribuição do casamento ao bem-estar individual - especialmente o bem-estar social -- está se tornando menos importante", afirmou Shapiro.
