O diafragma é pequeno anel flexível recoberto por uma película de borracha ou silicone que é colocado pela mulher dentro da vagina até cinco horas antes da relação sexual. O papel do diafragma é obstruir completamente o colo (entrada) do útero, impedindo que os espermatozóides atinjam o órgão e a conseqüente fertilização do óvulo. Ao contrário da camisinha, que só pode ser utilizada uma vez, o diafragma pode ser reutilizado diversas vezes. Após a relação, a mulher deve demorar de seis a oito horas para retirar o diafragma, que deve ser lavado com água e sambão, secado e guardado em recipiente próprio, povilhado com amido de milho. Seguidas as recomendações de uso, um diafragma pode durar até dois anos.
Antes de escolher o diafragma, é preciso que a mulher consulte o ginecologista para que ele determine o tamanho adequado. Não pode ser usado por mulheres virgens ou que tenham problema no colo do útero. Também não deve ser usado por mulheres sensíveis ao látex.
A eficácia do diafragma não é muito alta, podendo ter um índice de falha de mais de dez por cento. Por conta disso, o ideal é que ele seja usado com um espermaticida, creme a ser aplicado de 15 a 20 minutos antes da relação.
Outras desvantagens são o risco de odor fétido, corrimento vaginal e aumento do risco para infecção do trato urinário.
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