Convencido por Bulma, que quer invocar Sheng Long para encontrar o homem perfeito, Goku decide viajar o mundo junto com ela em busca das outras Dragon Ball. Ao longo da história, Goku vai se mostrando um menino especial. Ele possui um rabo de macaco que lhe dá algumas habilidades especiais, além de super-poderes, e uma inocência que será essencial, conforme seus inimigos vão aparecendo.
O mais interessante do mangá é a evolução dos personagens. No primeiro volume, Goku tem apenas 12 anos, mas nos capítulos finais, já está casado com a esquentada Chi-Chi e tem dois filhos. Esse é o grande diferencial de Dragon Ball (e dos mangás, no geral) em relação a outras histórias em quadrinhos, como os americanos da DC e da Marvel. Os personagens evoluem, tem filhos e seguem em uma cronologia linear.