Camberra - Foi mais ou menos como se Pelé fosse ver o treino da Seleção Olímpica e de repente resolvesse driblar, chutar a gol, fazer ambaixadinhas. Nelson Pessoa Filho, o Neco Pessoa, um dos melhores cavaleiros de todos os tempos, decidiu treinar o cavalo de seu filho Rodrigo Pessoa, que participará da Olimpíada, e acabou vivendo um dia de celebridade no Parque Horsley, local das competições de hipismo nos Jogos de Sydney. Neco estava treinando o cavalo Baloubet du Rouet quando foram colocados dois obstáculos na pista. O ginete resolveu testar o cavalo e, ao saltar, fez com que todas as atenções dos presentes ficassem concentradas nele, que é considerado um dos mais técnicos cavaleiros da história do esporte.

"Ele parou o Horsley Park", conta o chefe da equipe de Concurso Completo de Equitação (CCE), João Franco Pontes. Segundo ele, Neco é uma celebridade entre os fãs de hipismo e a maioria das pessoas que estavam trabalhando no centro eqüestre jamais haviam visto o cavaleiro saltar ao vivo. "Um monte de gente tirou fotos", conta Álvaro Affonso de Miranda Neto. A maioria dos fãs, segundo Doda, eram voluntários e tratadores dos cavalos das outras equipes.

O cavaleiro, que é técnico das equipes de salto do Brasil e da Arábia Saudita, está ajudando na preparação dos cavalos brasileiros, que são treinados em seu haras, próximo de Bruxelas. Em Sydney, Neco tem um privilégio reservado para poucos: duas credenciais olímpicas, uma como técnico da equipe saudita, outra como treinador da equipe brasileira.

Incentivo importante - Não satisfeito com todo o trabalho que já tem com as equipes de saltos, o cavaleiro se ofereceu para ajudar a equipe brasileira do CCE, que ganhou um reforço importante para a disputa da Olimpíada de Sydney. Neco vai montar os cavalos e conduzir os exercícios dos ginetes que vão disputar os Jogos. Segundo Pontes, a notícia empolgou os atletas, que na quinta-feira já começaram a treinar com o cavaleiro. O CCE é composto de provas de adestramento, saltos e cross country. Neco vai dar assistência para aperfeiçoar o trabalho da equipe nos saltos.

"Tenho experiência em treinamentos da equipe do CCE porque trabalho com o atual número 1 do ranking, que treina no meu haras", conta Pessoa. O cavaleiro, que disputou sua primeira olimpíada em 1956, conta que nunca tinha trabalhado com a equipe brasileira de concurso.

"Isso aconteceu só agora porque é a primeira vez que o grupo deles treina no mesmo lugar que os cavaleiros de saltos", explica. Neco diz que seu objetivo no trabalho com os cavaleiros do CCE é acrescentar as informações que adquiriu ao longo de sua (brilhante) carreira internacional.

Para Doda, treinar com o cavaleiro é uma grande vantagem da equipe brasileira. "Com ele por perto a gente pode ter certeza de que não vai precisar se preocupar com mais nada a não ser a competição, porque ele sabe tudo sobre preparação no hispismo de saltos."