Sydney - Sábado será dia de competição dentro da Vila Olímpica. Entre os dias 16 e 27, 44 candidatos disputarão oito vagas na eleição da Comissão de Atletas do Comitê Olímpico Internacional (COI). Uma vez por ano, os representantes participam de um encontro com o presidente da entidade, Juan Antonio Samaranch, onde têm a oportunidade de apresentar propostas de mudanças no COI, que serão encaminhadas à sessão da entidade.

Os candidatos são indicados pelo Comitê Olímpico Internacional e aprovados pela entidade. Para ter direito a participar da eleição, o atleta, obrigatoriamente, tem de ter participado da Olimpíada de Atlanta ou estar inscrito para os Jogos de Sydney.

A exigência do COI para que o aspirante ao membro da comissão seja aceito é de que ele jamais tenha sido condenado por problemas de doping. O atual presidente da entidade é o velejador finlandês Peter Tallberg, o vice-presidente é o príncipe Albert, de Mônaco, do trenó.

Entre candidatos não há atleta brasileiro. Somente dois sul-americanos, o tenista equatoriano Nicolas Lapentti, e a atleta Ximena Restrepo, do revezamento 4 x 400 da Colômbia, participam da disputa eleitoral. Entre os nomes mais conhecidos estão o do levantador do vôlei da Holanda, Peter Blangé, o saltador ucraniano Sergei Bubka, o nadador russo Alexandr Popov e a jogadora de vôlei cubana Mireya Luís e a fundista romena Gabriela Szabo, que erroneamente, foi considerada uma nadadora na apresentação no site oficial do COI.

Vários atletas tentam a reeleição, como Bubka, o jogador de vôlei de praia norte-americano Robert Ctvrlick, a atleta canadense Charmaine Crocks, o mesa-tenista chinês Yaping Deng e o atleta Checo Jar Zelesny. O nome dos eleitos será divulgado dia 29 pela vice-presidente do COI, Anita LeFrantz.