Canberra - As pivôs Alessandra, de 2,00 metros, e Cíntia Tuiú, de 1,98 m, foram chamadas para a seleção brasileira de basquete - em 1993, para disputar um sul-americano - porque eram altas. Tinham a missão de dar à equipe o que o time precisava: jogo de pivôs sob o garrafão. "O basquete feminino do Brasil é como cobertor de pobre: cobre a cabeça, descobre o pé", brinca o técnico Antônio Carlos Barbosa. As pivôs são a parte que está coberta, mas Barbosa ainda sofre para definir a armadora e a lateral, as jogadoras mais baixas, que atuam fora do garrafão - a parte descoberta com a saída de Paula e Hortência.

O técnico acha que as pivôs têm sido regulares, fruto de uma permanência de sete anos na seleção e da experiência internacional que adquiriram. Com o time, foram campeãs mundiais na Austrália, em 94, e medalha de prata em Atlanta, em 96. Alessandra, de 26 anos, joga no Comense, de Como, e Cíntia, de 25, no Beesbasket, de Treviglio, equipes que disputam o Campeonato Italiano. O time de Alessandra também está na Euroliga. As duas passaram pela WNBA antes de voltar à seleção. Cíntia fez 34 jogos pelo Orlando Miracle, mas Alessandra, depois de problemas no time de Indiana, voltou mais cedo, direto para a seleção.

O basquete internacional foi a forma que encontraram para ganhar dinheiro com o trabalho. Cíntia chegou a ficar sem clube depois de uma cirurgia no joelho, em 97. "Não tive trabalho por causa do ranking e o jeito foi me virar." Logo após os Jogos, passam pelo Brasil e voltam para a Europa, para a Liga Italiana.

As pivôs consideram a vida na Itália um aprendizado. As duas dominam o idioma, conhecem a cultura do país e adoram a comida. No basquete, os anos de seleção e a passagem pela Europa e Estados Unidos trouxeram o amadurecimento e a confiança de que é possível jogar contra várias equipes do mundo. "Hoje a responsabilidade é bem maior", afirma Cíntia. "Jogo basquete porque amo, mas queria mostrar que era alguém e hoje ser titular da seleção brasileira aumenta a responsabilidade, sim", completa Alessandra.