Rio - Ian Thorpe, principal astro da natação australiana nos Jogos de Sydney, espera que sua equipe consiga quebrar o recorde de 41 medalhas conquistado em Atlanta 96.

A um mês de completar 18 anos, o "Thorpedo" chegou na segunda-feira à cidade e treinou junto dos companheiros no Aquatic Center do Parque Olímpico. Nesta terça-feira, ele participou da entrevista coletiva da equipe da natação. "Normalmente entro na água para dar o meu melhor", disse.

Ele vai competir nos 200m livre, nos 400m livre e nos revezamentos 4x100m e 4x200m livre, e 4x200m medley, tendo a chance de se tornar em Sydney o australiano que mais conquistou medalhas de ouro numa única edição dos Jogos, superando as três de Shane Gould.

Eleito o Jovem Australiano do Ano de 1999, ele não sai na rua sem ser reconhecido e sabe da responsabilidade que carrega. "Ser reconhecido em todos os lugares é bom", disse. "É fantástico ter este tipo de apoio das pessoas, mas às vezes pode te desestabilizar. Você tem de relaxar, se controlar para não deixar que te afete negativamente."