Sydney - Enquanto conta suas medalhas nas Olimpíadas, o herói australiano Ian Thorpe poderia dedicar um pensamento ao administrador do setor de peixes do Museu Britânico de Ciência Natural.
No interior do venerável museu londrino nasceram as idéias que estão por trás do nascimento do revolucionário traje de pele de tubarão usado pelo ``Thorpedo''.
Em Sydney, mais do que em qualquer Olimpíada, o obscuro quartinho dos fundos dos cientistas deixaram sua marca.
Eles são os especialistas em biomecânica e hidrodinâmica que trabalham nos laboratórios da Speedo, Nike, Adidas e outras das maiores indústrias esportivas. Hoje em dia, nenhum atleta que queira ganhar medalhas pode ignorar a alta tecnologia.
Os maratonistas têm camisetas, fabricadas pela Nike, inteiramente feitas de garrafas plásticas de bebidas recicladas.
Os velocistas têm tênis, feitos pela Adidas, com travas em forma de Z que não furam mais a pista, diminuindo a fricção e o esforço.
Os nadadores ficaram com a criação científica mais badalada dos Jogos, os trajes da Speedo que imitam pele de tubarão, com sulcos em forma de V.
O administrador do museu estudou como os tubarões deslizavam na água com tão pouco esforço, ainda que seu formato desajeitado não fosse particularmente bom para dar velocidade. A resposta: textura da pele.
Cientistas esportivos brincaram durante décadas com as ondulações que dão às bolas de golfe tanta distância e com a penugem que dá efeito às bolas de tênis. Mas até recentemente, eles prestavam pouca atenção à superfície dos atletas.
Agora que os recordes são mais difíceis, uma busca auxiliada por computadores se dedica a criar roupas livres de atrito e acessórios que podem melhorar os tempos em centésimos de segundos.
Armin Boehm, da Adidas, disse que sua Equipe de Inovações trabalhou com cientistas da agência espacial norte-americana, Nasa, e engenheiros da fábrica de carros alemã, Audi.
Tudo isso em busca de um tecido sem costuras, pregas, bainhas ou golas, desenhado para ser uma segunda pele e cortar o atrito. Os trajes de ciclismo da Adidas são feitos tão precisamente que fazem pregas quando o atleta está de pé, mas não quando está sobre a bicicleta.
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