Sydney - O nome do barco de Torben Grael, Vida Bandida, vem da própria concepção do iatismo. O esporte que escolheu exige uma rotina de viagens pelo mundo, sem parada.
Também é uma homenagem ao companheiro Nélson Falcão, com quem ganhou a medalha olímpica, nos Jogos de Seul, em 1988.
Mas é exatamente essa vida bandida que fez Torben, de 40 anos, passar os últimos três anos velejando, sem parar 15 dias direto, nas regatas de oceano do tipo match races (corrida barco a barco) da Louis Vuiton e America´s Cup e, depois, na classe Star, em sua preparação para os Jogos de Sydney.
Terminada a campanha olímpica, Torben quer férias - pode até velejar, mas como atividade de lazer. Isso, antes de decidir, em dezembro, se aceitará um dos dois convites, de tripulações da Noruega e de Bahamas, para competir na Volta ao Mundo Volvo, a partir de setembro do ano que vem. "Tenho muito interesse pelo desafio de fazer a volta ao mundo, mas tenho até o fim do ano para decidir", afirmou Torben, depois de lavar com esponja e mangueira o seu barco, na Marina de Sydney, após a prova, uma rotina que não abandona nem mesmo quando ganha a medalha olímpica.
O iatista, que teve em Sydney a sua quinta participação olímpica - tornando-se integrante de um seleto grupo composto por apenas seis atletas brasileiros -, frisa que o reconhecimento do esporte aumentou muito no Brasil nos últimos quatro anos. "A mídia passou a divulgar mais a vela e, com isso, espero que aumentem os patrocínios e que o esporte encontre espaço para desenvolver-se”.
Sobre se a vela é um esporte de elite no Brasil, observou que é difícil fazer essa afirmação em um lugar onde tudo ainda pertence a uma elite, "como ter um computador ou uma casa própria. O tênis é um esporte de elite”
Acha que seria importante tentar segurar as crianças por mais tempo praticando esportes, aumentando a base da pirâmide, que hoje "é ridícula".
Torben ainda não decidiu se estará em Atenas, em 2004, para fazer uma nova campanha olímpica na classe Star, e disse que gostaria de ver o irmão Lars velejando novamente em uma categoria olímpica, ainda que tivesse de disputar uma seletiva contra ele. "Mas o Lars tem de recomeçar com algo sem muita pretensão”.
NOTÍCIAS