São Paulo - Quando o tenista russo Marat Safin entrar na quadra nesta quinta-feira, para enfrentar o italiano Gianluca Pozzi em Moscou, estará colocando em perigo o primeiro lugar de Gustavo Kuerten na corrida dos campeões. Safin joga na segunda rodada da competição da Kremlin Cup, de US$ 2,15 milhões.

O russo está apenas cinco pontos atrás do brasileiro na classificação. Se vencer, somará mais sete. Este ano, Safin fez duas partidas difíceis contra Pozzi, 47º do ranking e 48º na corrida dos campeões. O russo é segundo tanto no ranking mundial (atrás de Sampras), quanto da corrida (atrás de Guga). Em Queen's, em quadra de grama, Pozzi ganhou por 7/5 e 7/6 (7-4).

Depois, no Aberto dos Estados Unidos, em quadra rápida, antes de Safin chegar ao título teve trabalho contra Pozzi nas quartas-de-final: 6/3, 3/6, 6/3, 3/6 e 6/4. Safin teve mais duas vitórias contra Pozzi em 1999.

Será o dia dos russos no torneio. Além de Safin e Pozzi, que fazem o último jogo da quadra central, jogarão Yevgeny Kafelnikov contra o espanhol Alberto Martin. Elena Dementieva contra a número 1, Martina Hingis, da Suíça, e Anna Kournikova contra uma compatriota, Vera Zvonareva. Em duplas, Kournikova e Hingis enfrentarão Alina Jidkova, da Rússia, e Patty Schnyder, da Suíça.

Guga, a partir de segunda-feira, disputará o Masters Series de Stuttgart. Depois vai ao ATP Tour de Lyon, ao Masters Series de Paris e ao Masters Cup de Lisboa, todos em quadras de carpete coberta.

Boa temporada Depois de disputar o Desafio Brasil e Argentina, em quadra rápida coberta, na semana passada, em São Paulo, e de treinar nas quadras de grama sintética coberta, em Florianópolis, Guga espera fazer uma boa campanha na Europa: "Gostaria muito de terminar bem a temporada, que já foi tão boa para mim.

Sei que esses torneios não são o meu ganha-pão, mas se já for bem em um deles vai ser ótimo para mim. Acho que meu jogo evoluiu muito este ano."

O técnico de Guga, Larri Passos, lembrou que os torneios indoor são sempre uma incógnita. "Depende muito dos primeiros adversários, porque às vezes cai de cara com um jogador que não te dá ritmo de jogo e aí fica difícil. Mas o Guga está muito bem, treinamos legal nesses dias aqui em Florianópolis e estamos indo com energia positiva, lembrando dos excelentes resultados que tivemos neste ano," afirmou Larri.

Ele se referia ao bicampeonato de Roland Garros, aos títulos de Hamburgo e Santiago, à primeira conquista na quadra rápida, em Indianápolis, ao vice-campeonato em Miami, às semifinais em Bogotá e Cincinnati e às quartas-de-final em Sydney, Hong Kong e Tóquio. Resultados de ontem em Moscou: Kafelnikov 7/6 (7-4) e 6/4 Denis Golovanov (RUS); Hingis 6/0 e 6/1 Kveta Hrdlickova (CHE); Nathalie Tauziat (FRA) 6/3 e 7/5 Ai Sugiyama (JAP).

Jornal da Tarde