São Paulo - O Mundial de Tênis, o Masters Cup, chega a Lisboa este ano com a promessa de muitas emoções. O torneio, além de reunir os oito melhores jogadores da temporada, distribuir prêmios milionários, irá também definir quem termina o ano de 2000 como número 1 do mundo, numa competição que irá unificar os dois rankings da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), a Corrida dos Campeões e a lista de entradas. O Masters Cup começa no dia 28 de novembro. Um dia antes 27, caem os últimos pontos de 2000, para quem ainda tem o a defender na temporada.

O norte-americano Pete Sampras, campeão no ano passado, em Hannover, Alemanha, entra na competição com a responsabilidade de defender 512 pontos do ranking de entrada. O brasileiro Gustavo Kuerten, eliminado em 1999 na fase de classificação - precisará descontar 72 pontos.

Numa competição com apenas oito jogadores, os sistemas de disputa, pontuação e premiação são bem diferentes de todos os outros torneios do circuito profissional da ATP. Os oito classificados são distribuidos em dois gurpos, o vermelho e o branco. O cabeça-de-chave número 1 do ranking - de entradas - lidera uma chave e o número 2 encabeça a outra.

Os demais tenistas são sorteados obedecendo a ordem de terceiro e quarto; quinto e sexto; e sétimo e oitavo. Definidos os grupos os jogadores disputam três partidas no sistema round robin, todos contra todos. Cada vitória nesta fase de classificação vale 20 pontos para a corrida dos campeões e já assegura US$ 200 mil na conta bancária do jogador. A pontuação e o valor aumenta nas semifinais. Uma vitória nesta fase dá 40 pontos e o título assegura outros 50.

O campeão invicto do Masters Cup pode acumular um total de 150 pontos e também chega a embolsar um prêmio de US$ 1,5 milhão. Neste campeonato, um tenista pode chegar ao título mesmo que perca jogos no round robin. Este fato é muito comum na competição. Ano passado, por exemplo, Sampras perdeu um jogo para Andre Agassi e, na final, os dois tenistas voltaram a se encontrar com vitória do primeiro. Sampras não levou o prêmio total.

No Masters Cup até mesmo o tenista reserva ganha. No ano passado, Richard Krajicek embolsou US$ 40 mil apenas para ficar a espera de que algum tenista não pudesse jogar, como por exemplo, uma lesão. A substuição só é permitida, porém, no round robin. Depois disso, vale o WO. A competição distribuirá um total de US$ 3 milhões em prêmios e será jogado de 28 de novembro a 3 de dezembro no Pavilhão Atlântico de Lisboa, em quadra de Taraflex, a mesma usada no Masters Series de Paris.

Agência Estado