São Paulo - Trabalho de longo prazo, apostando em jogadores revelados no clube juntamente com a experiência de alguns contratados. Esse é o segredo do São Caetano, que estreará nas oitavas-de-final da Copa João Havelange na quinta-feira, contra o Fluminense, no Parque Antártica. Em apenas três anos, o Azulão, como é conhecido, subiu da Terceira Divisão dos campeonatos Paulista e Brasileiro para a elite do futebol.

O presidente do clube, Nairo Ferreira de Souza, não sonha alto na competição. "Estar entre os 16 melhores era a meta, o que vier é lucro," ressalta. Ele dá, no entanto, um recado ao Fluminense: "Hoje em dia o futebol está nivelado e não se ganha mais jogo só com o nome."

Ao contrário de Santos, Corinthians e Flamengo, clubes que investiram juntos quantia superior a US$ 30 milhões e pagam salários mirabolantes, o vice-campeão do Módulo Amarelo (perdeu de 3 a 1 para o Paraná, sábado, no Parque Antártica) nada investiu e tem folha de pagamento mensal de R$ 80 mil, bancada pelo patrocinador, a Consul. Manteve o elenco da disputa do Paulista, com exceção de Magrão, negociado com o Palmeiras, e Túlio, dono do passe, que foi para o Botafogo-RJ.

O teto salarial é de R$ 8 mil e Nairo garante uma situação estável do clube, sem dívidas. "Não fazemos loucuras, se temos R$ 100, gastamos R$ 95," ressalta o presidente. "Ter jogadores como o Romário e o Edmundo todo mundo deseja, mas não dá para inventar." Apesar de ter jogadores assediados pelos clubes grandes da capital, Nairo afirma que só Claudecir vai sair, já negociado com o Palmeiras. "Acertamos a transferência do jogador, faltando apenas definir a parte financeira. Ele se apresenta em seu novo clube em janeiro." Negou, porém, a possível negociação de César e Sílvio Luís. "Estamos fechando o grupo para a disputa do Campeonato Paulista de 2001.”

O dirigente garante já ter fechado o planejamento da próxima temporada. Lembrando o ocorrido com clubes como Internacional de Limeira e Bragantino, que foram campeões paulistas, e Novorizontino e São José, vices, e acabaram "quebrando", ele diz já ter uma estrutura definida para não seguir o mesmo caminho. "Nossa meta era a de chegar à Primeira Divisão do Paulista, o que já conseguimos. Um 5º ou 6º lugar no próximo Paulista será bom demais."

Futuro - Pensando no próximo ano, quando vai disputar com os times grandes da capital o Campeonato Paulista de 2001, o São Caetano fez uma reforma geral no estádio Anacleto Campanella. Três novas arquibancadas, com estrutura de ferro e madeira foram feitas. A capacidade aumentou de 25 para 32 mil pessoas.

O gramado está sendo reformado - por enquanto, o time está mandando seus jogos no Parque Antártica. Além disso, um moderno prédio para a imprensa, com cabines para TV, rádio e jornal, e mais 17 camarotes foram construídos. Os vestiários também passaram por reforma. Como o estádio é Municipal, a Prefeitura é quem bancou todo o custo.

Agência Estado