Depois de ter desfalcado o LA Lakers na derrota para o Denver e de ter tido atuações bem abaixo da média nos triunfos sobre Chicago Bulls e Denver Nuggets, o pivô Shaquille O´Neal voltou a comandar a equipe. Mesmo com vários problemas uma torção no tornozelo esquerdo, uma lesão no tendão de Aquiles e polegares inflamados, ele marcou 28 pontos, apanhou 16 rebotes, deu cinco assistências e quatro tocos na vitória sobre o Minnesota Timberwolves por 105 a 98, no Staples Center, em Los Angeles.

Além de Shaq, outors jogadores foram bem. O armador Kobe Bryant marcou 29 pontos e o ala Rick Fox, 15. Pelos Wolves, que vinham de cinco partidas sem derrota, o melhor foi o armador Terrell Brandon, com 27 pontos e seis assistências.

O jogo seguiu equilibrado até o fim do terceiro, quando o time da casa apertou o ritmo e abriu uma boa vantagem, que chegou a 18 no último período. O Minnesota ainda esboçou uma reação, mas não conseguiu evitar a derrota, a quinta em 12 jogos, e perdeu a chance de pular da quarta para a segunda posição na Divisão do Meio-Oeste. Já o Lakers chegou a nove vitórias e quatro derrotas e está em terceiro no Pacífico.

Já o outro time de Los Angeles tem campanha oposta. A equipe foi a Seattle e perdeu para o Supersonics por 98 a 81, com 23 pontos, 11 assistências, oito rebotes e cinco roubadas de bola de Gary Payton. Pelos visitantes, Lamar Odom, com 14 pontos, oito rebotes e seis assistências foi o melhor. Com seis vitórias em 14 jogos, o Seatlle está em quinto na Divisão do Pacífico, uma posição à frente do Clippers, vice-lanterna com quatro vitórias e nove derrotas.

L! Sportpress